Introduction

L’alimentation est une fonction vitale qui apporte les éléments nutritionnels indispensables, en quantité et en qualité, à une bonne santé. Cette dernière est physique mais aussi psychologique, affective et sociale. Il y a donc un équilibre à trouver entre des exigences personnelles, culturelles et métaboliques.

L’alimentation est aussi une pratique sociale, familiale et culturelle qui permet à la personne de prendre une place dans son environnement familial et social.

Tout ceci explique :

• la diversité des facteurs à l’origine des troubles des conduites alimentaires,
• la continuité entre des préoccupations alimentaires sans lendemain et des troubles pathologiques, dont l’enjeu peut devenir vital,
• la variété des modes d’expression d’une souffrance psychologique dans des conduites très diverses, notamment celles touchant les besoins fondamentaux (alimentation, sommeil...).

Cependant, les travaux récents montrent que ces troubles des comportements alimentaires pourraient être liés pour une part à des processus biologiques ou à une vulnérabilité d’origine génétique. C’est pourquoi on tend à les rapprocher des conduites addictives (toxicomanie par exemple).

Enfin si le taux d’incidence¹ de l’anorexie mentale de l’adolescent et du jeune adulte reste stable, on constate une augmentation des conduites anorexiques chez l’enfant, parallèlement à des pratiques alimentaires chaotiques et une montée préoccupante de l’obésité dans notre pays.

1 - Nombre de nouveaux cas par an. (Retour au texte.)