L’attaque de panique

Il s’agit de la survenue brutale d’une peur intense, d’un sentiment de mort ou de catastrophe imminente, de perte de contrôle de soi. Cette peur intense apparaît dans des circonstances n’impliquant pas un risque vital pour la personne.

Ce sentiment s’accompagne de signes physiques et comportementaux :

• palpitations, battements de cœur ou accélération du rythme cardiaque, transpiration, tremblements ou secousses musculaires,
• sensations de «souffle coupé» ou impression d’étouffement, sensation d’étranglement, douleur ou gêne thoracique, nausée ou gêne abdominale,
• sensation de vertige, d’instabilité, de tête vide ou impression d’évanouissement
• déréalisation (sentiments d’irréalité) ou dépersonnalisation (être détaché de soi),
• peur de perdre le contrôle de soi ou de devenir fou, peur de mourir,
• sensations d’engourdissement ou de picotements, frissons ou bouffées de chaleur.

Une attaque de panique dure environ 30 minutes. L’évolution de l’attaque de panique dépend de la cause et du contexte.

Ces crises peuvent être spontanées, réactionnelles à un traumatisme ou une prise de toxiques, accompagner une maladie organique en particulier aiguë, ou encore survenir dans un état psychopathologique particulier (dépression, psychose, démence).